Jensen Huang ist am Donnerstag nach 33 Jahren an der Spitze von NVIDIA, dem nach Apple aktuell zweitwertvollsten Unternehmen der Welt, zurückgetreten. Wie der US-Chipkonzerrn in einem SEC-Filing offiziell mitteilte, gibt der Mitgründer mit sofortiger Wirkung seine Ämter als President und CEO sowie seinen Sitz im Verwaltungsrat auf. Einen Grund für den Rücktritt nannte NVIDIA in der Mitteilung nicht.
Die Aktie fiel folglich im vorbörslichen US-Handel um mehr als zehn Prozent. Im Moment noch unklar ist, wie sehr der Rücktritt des wohl beliebtesten Tech-CEO die ohnehin angeschlagene Börsenwelt erschüttern wird.
Was dem Rücktritt vorausging
Am Sonntag hatte Huang in einer von NVIDIA veröffentlichten E-Mail an die Belegschaft eingeräumt, seiner Frau untreu gewesen zu sein. Er machte darin keine Angaben zur Identität der beteiligten Person. Reuters berichtete über eine Beziehung zu Alice Huang, einer früheren Managerin des NVIDIA-Kunden Megaspeed. US-Behörden verdächtigen sie laut Reuters, für den chinesischen Geheimdienst tätig gewesen zu sein. Peking weist den Vorwurf zurück.
NVIDIAs Verwaltungsrat leitete am Sonntag eine unabhängige Untersuchung ein. Anlass waren Medienberichte, wonach Huang Ziel einer ausländischen Geheimdienstoperation gewesen sein soll. Der Verwaltungsrat erklärte zu diesem Zeitpunkt, ihm lägen keine Anhaltspunkte dafür vor, dass die nationale Sicherheit der USA oder Geschäftsgeheimnisse von NVIDIA beeinträchtigt worden seien. Am Dienstag beauftragten die unabhängigen Mitglieder des Gremiums den früheren kommissarischen US-Staatsanwalt Joon H. Kim und seine Kanzlei mit der Untersuchung. Huang hatte seine Mitarbeit zugesagt.
Am Mittwoch berichtete die New York Times über eine weitere mutmaßliche Beziehung zu einer NVIDIA-Führungskraft, die Huang direkt unterstellt war. Laut Reuters beriet folglich der Verwaltungsrat am vergangneen Mittwoch über eine mögliche Abberufung Huangs.
Gewinnen in der Plattform-Ökonomie
Warum ein Cloud-Anbieter aus Singapur im Fokus steht
Megaspeed ist ein Cloud-Anbieter mit Sitz in Singapur und bezieht Chips von NVIDIA. Nach Angaben von Reuters prüfen US-Behörden, ob über das Unternehmen leistungsfähige KI-Chips nach China gelangten, deren Ausfuhr US-Beschränkungen unterliegt. Megaspeed erklärte am Donnerstag, bei Inspektionen des US-Handelsministeriums kooperiert zu haben. Eine US-Kanzlei soll den Bestand an Grafikprozessoren erfassen und prüfen, wie das Unternehmen die Exportvorschriften einhält.
Für NVIDIA berührt der Fall damit auch die Frage, wie der Konzern seine Chips über internationale Partner vertreibt. Huang, der erst kürzlich mit Kanzler Friedrich Merz Investitionen in Deutschland angekündigt hat, hatte sich in Washington für den Zugang zum chinesischen Markt eingesetzt. Wie NVIDIA diese Interessen künftig gegenüber der US-Regierung vertritt, fällt nun in die Verantwortung der neuen Führung.
Colette Kress übernimmt die Führung und bleibt Finanzchefin
Kress leitet die Finanzorganisation von NVIDIA seit 2013 und behält diese Aufgabe während ihrer Zeit als Interimschefin. Der Verwaltungsrat will für die dauerhafte Nachfolge interne und externe Kandidaten prüfen. Zugleich ernannte er mit Harvey C. Jones erstmals einen Vorsitzenden. Jones war früher CEO des Chipdesign-Softwareanbieters Synopsys.
Huang hatte NVIDIA 1993 mitgegründet und den Konzern vom Anbieter von Grafikchips für Computerspiele zu einem führenden Lieferanten für KI-Rechenzentren entwickelt. Ein entscheidender Schritt war 2006 die Einführung von CUDA. Die Plattform machte es Entwicklern leichter, Grafikprozessoren für andere rechenintensive Aufgaben einzusetzen. Die Fähigkeit dieser Chips, viele Berechnungen gleichzeitig auszuführen, ist heute für das Training großer KI-Modelle zentral.
Jones erklärte, der Verwaltungsrat gehe davon aus, dass NVIDIA seine Zusagen gegenüber Kunden erfüllt und den Produktfahrplan wie geplant umsetzt. Der erste reguläre Termin für Fragen von Investoren steht bereits fest. Am 17. November legt NVIDIA seine Quartalszahlen vor und stellt sich anschließend den Fragen von Analysten.
