Die Sammelklage gegen die Debenhams Group, die 2025 aus der Boohoo Group entstanden ist, gewinnt weiter an Umfang. Nach einem Bericht von The Telegraph, das künftig zur deutschen Axel Springer Gruppe gehört, haben sich elf weitere institutionelle Investoren dem Verfahren angeschlossen. Damit steigt die Gesamtsumme der Forderungen auf rund 245 Millionen Pfund. Allein die neuen Kläger bringen Ansprüche in Höhe von etwa zehn Millionen Pfund ein.
Zu den beteiligten Investoren zählen unter anderem große Pensionsfonds und staatliche Institutionen. Ausgangspunkt des Verfahrens war eine Klage eines US-Pensionsfonds aus dem Jahr 2024, der dem Unternehmen vorwirft, Risiken in seiner Lieferkette unzureichend offengelegt zu haben.
Lieferkettenskandal als Auslöser
Im Zentrum des Falls steht ein Skandal aus dem Jahr 2020. Damals hatten Recherchen gravierende Missstände in Zulieferbetrieben von Boohoo in Großbritannien aufgedeckt. Beschäftigte sollen deutlich unter Mindestlohn bezahlt worden sein, zudem wurden problematische Arbeitsbedingungen dokumentiert.
Die Enthüllungen führten zu einem erheblichen Vertrauensverlust am Kapitalmarkt. Die Aktie verlor innerhalb kurzer Zeit massiv an Wert, und die Marktkapitalisierung sank deutlich.
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Vorwurf unzureichender Information
Die Kläger argumentieren, das Management habe bereits vor Bekanntwerden der Vorwürfe von den Problemen gewusst, diese jedoch nicht transparent kommuniziert. Investitionsentscheidungen seien daher auf unvollständigen oder irreführenden Informationen basiert.
Rechtliche Grundlage ist das britische Kapitalmarktrecht, das unter bestimmten Bedingungen Schadensersatzansprüche bei fehlerhafter Unternehmenskommunikation vorsieht.
Unternehmen weist Vorwürfe zurück
Die Debenhams Group bestreitet die Anschuldigungen. Eine unabhängige Untersuchung hatte zwar strukturelle Probleme in der Lieferkette festgestellt, jedoch keine Hinweise darauf gefunden, dass das Management diese bewusst ausgenutzt habe.
Das Unternehmen kündigte an, sich gegen die Klage umfassend zu verteidigen.
Bedeutung für ESG-Verfahren wächst
Mit inzwischen mehreren Dutzend Klägern zählt das Verfahren zu den größten ESG-bezogenen Klagen im Vereinigten Königreich. Es könnte richtungsweisend für den Umgang mit Nachhaltigkeits- und Transparenzpflichten an den Kapitalmärkten sein.
Für die Debenhams Group kommt das Verfahren in einer Phase der Neuausrichtung. Zwar zeigt das Unternehmen zuletzt operative Fortschritte, die juristische Auseinandersetzung dürfte jedoch weiterhin Auswirkungen auf Vertrauen und Entwicklung haben.
