Mit einer Finanzierungszusage über bis zu eine Milliarde US-Dollar hat das US-Investmenthaus General Catalyst der Gesundheits- und Longevity-Marke IM8, zu dessen Mitgründer Fußball-Superstar David Beckham gehört, einen außergewöhnlichen Wachstumsschub verschafft. Bemerkenswert ist dabei nicht nur die Höhe der Finanzierung, sondern vor allem deren Struktur: Statt klassischem Venture Capital erhält IM8 Kapital ohne Verwässerung der Eigentümeranteile.
Für die erst Ende 2024 gestartete Marke markiert die Vereinbarung einen weiteren Meilenstein auf dem Weg zu einem der am schnellsten wachsenden Anbieter im globalen Nahrungsergänzungsmarkt.
Milliardenfinanzierung ohne Anteilsverkauf
General Catalyst stellt IM8 über seinen Customer Value Fund (CVF) bis zu eine Milliarde US-Dollar zur Verfügung. Anders als klassische Venture-Capital-Fonds beteiligt sich der Investor dabei nicht am Unternehmen, sondern finanziert gezielt das Wachstum. Das Modell ähnelt einem umsatzbasierten Darlehen: General Catalyst übernimmt künftig bis zu 70 Prozent der Kosten für die Kundengewinnung, erhält im Gegenzug jedoch lediglich einen vertraglich begrenzten Anteil an den Erlösen der neu gewonnenen Kunden.
Sobald General Catalyst den investierten Betrag sowie die vereinbarte maximale Rendite zurückerhalten hat, fließen sämtliche Umsätze aus diesen Kunden wieder vollständig an die Muttergesellschaft Prenetics zurück. Für die bestehenden Eigentümer bedeutet dies einen entscheidenden Vorteil: Es werden keine neuen Unternehmensanteile ausgegeben und damit auch keine Beteiligungen verwässert. Gleichzeitig erhält IM8 erheblichen finanziellen Spielraum, um das internationale Wachstum deutlich zu beschleunigen.
Gewinnen in der Plattform-Ökonomie
Von einem Dinner mit David Beckham zur Milliardenmarke
Die Geschichte von IM8 beginnt ungewöhnlich. Gründer und CEO Danny Yeung, der bereits das Gesundheitsunternehmen Prenetics aufgebaut und 2022 an die Börse gebracht hatte, lernte David Beckham im Rahmen eines gemeinsamen Dinners kennen. Aus dieser Begegnung entstand die Idee einer Premium-Marke für Gesundheits- und Longevity-Produkte.
IM8 vertreibt vor allem funktionelle Nahrungsergänzungsmittel und Getränkepulver, die zahlreiche Vitamine, Mineralstoffe sowie Inhaltsstoffe wie Coenzym Q10 oder Açai-Extrakte kombinieren. Der Vertrieb erfolgt nahezu ausschließlich über ein Direct-to-Consumer-Abonnementmodell, wodurch wiederkehrende Umsätze entstehen – ein entscheidender Faktor für die Finanzierungsstruktur des Customer Value Fund.
Gerade diese wiederkehrenden Einnahmen machen das Unternehmen für alternative Finanzierungsmodelle attraktiv. General Catalyst setzt mit seinem Fonds gezielt auf Unternehmen, deren Kundenbasis berechenbare Cashflows erzeugt und deren Wachstum sich durch höhere Marketingausgaben effizient skalieren lässt.
IM8 entwickelt sich zum Wachstumsmotor von Prenetics
Für die börsennotierte Muttergesellschaft Prenetics hat sich IM8 innerhalb kürzester Zeit zum wichtigsten Geschäft entwickelt. Während sich das Unternehmen in den vergangenen Jahren stark auf Diagnostik und Genanalysen konzentrierte, wurde das Portfolio inzwischen konsequent auf den Consumer-Health-Bereich ausgerichtet.
Nach Unternehmensangaben erzielte IM8 im ersten Quartal 2026 einen Umsatz von rund 33,8 Millionen US-Dollar – fast sechsmal so viel wie im Vorjahresquartal. Für das Gesamtjahr erwartet Prenetics inzwischen 190 bis 210 Millionen US-Dollar Umsatz allein mit IM8 und hob seine Prognose entsprechend an. Bereits mehr als 60 Prozent der Erlöse stammen außerhalb der USA, wobei das Unternehmen inzwischen Kunden in über 40 Ländern beliefert.
Parallel verbessert sich die Profitabilität kontinuierlich. Höhere Durchschnittsbestellwerte, ein wachsender Anteil langfristiger Abonnements sowie steigende Bruttomargen zeigen, dass das Geschäftsmodell zunehmend Skaleneffekte erzielt.
Prominente Markenstrategie als Wettbewerbsvorteil
Ein wesentlicher Bestandteil der Wachstumsstrategie ist die enge Verbindung mit prominenten Spitzensportlern. David Beckham fungiert nicht nur als Mitgründer und Werbegesicht, sondern ist auch unternehmerisch beteiligt.
Darüber hinaus setzt Prenetics auf ein Beteiligungsmodell mit weiteren internationalen Athleten. Zu den Markenbotschaftern gehören unter anderem Basketball-Superstar Giannis Antetokounmpo, Tennis-Weltranglistenerste Aryna Sabalenka sowie Formel-1-Pilot Ollie Bearman. Hinzu kommt eine strategische Partnerschaft mit Inter Miami CF, bei der der Fußballclub ebenfalls eine Beteiligung an Prenetics erhalten hat – ein ungewöhnlicher Schritt für einen Markenpartner. Diese Strategie soll klassische Werbeverträge durch langfristige wirtschaftliche Interessen ersetzen und die internationale Markenbekanntheit nachhaltig stärken.
Signal für neue Finanzierungsformen im Start-up-Markt
Die Milliardenfinanzierung verdeutlicht zugleich einen strukturellen Wandel im Venture-Capital-Markt. Während klassische Finanzierungsrunden regelmäßig zu einer Verwässerung bestehender Gesellschafter führen, gewinnen alternative Modelle wie Revenue-Based Financing oder Customer-Finance-Strukturen an Bedeutung.
General Catalyst verfolgt diesen Ansatz bereits seit einiger Zeit. Der Customer Value Fund richtet sich gezielt an Unternehmen mit planbaren wiederkehrenden Umsätzen und nachweislich profitabler Kundenakquise. Statt Unternehmensanteile zu erwerben, finanziert der Fonds gezielt Wachstumsinvestitionen, die unmittelbar zusätzliche Umsätze erzeugen sollen.
Für IM8 bedeutet dies erheblichen finanziellen Spielraum, um Marketing, internationale Expansion und neue Produkte massiv auszubauen, ohne Kontrolle oder Eigentumsanteile abgeben zu müssen. Angesichts der bisherigen Wachstumsdynamik dürfte die Vereinbarung den Wettbewerb im boomenden Markt für Premium-Nahrungsergänzungsmittel zusätzlich verschärfen.
