Die Schwarz-Gruppe, zu der Lidl, Kaufland und die Digitalunit Schwarz Digits gehören, übernimmt die Führung einer umfangreichen Finanzierungsrunde des KI-Unternehmens Cohere. Die deutsch-kanadisch geprägte Technologiegruppe, die aus der Fusion von Cohere und Aleph Alpha entstanden ist, strebt dabei eine Kapitalaufnahme von bis zu sieben Milliarden kanadischen Dollar an, umgerechnet rund 4,7 Milliarden Euro. Nach Angaben von Cohere handelt es sich um die bislang größte Finanzierungsrunde eines privaten Unternehmens in Kanada.
Die erste Phase der Series-E-Finanzierung ist bereits abgeschlossen. Neben der Schwarz-Gruppe beteiligen sich unter anderem NVIDIA, Bell Ventures, Bullhound Capital, Inovia Capital, Prosperity7 Ventures und die kanadische Regierung. Mit dem zusätzlichen Kapital will Cohere seine KI-Modelle weiterentwickeln, sichere Unternehmensplattformen ausbauen und neue Lösungen für die Cybersicherheit auf den Markt bringen.
Schwarz-Gruppe unterstützt Aufbau unabhängiger KI-Technologie
Mit der Finanzierung verfolgt Cohere das Ziel, eine international wettbewerbsfähige Alternative zu den führenden KI-Anbietern aus den USA und China aufzubauen. Im Mittelpunkt stehen leistungsfähige Sprachmodelle und Anwendungen, die Unternehmen und staatliche Einrichtungen innerhalb ihrer eigenen technischen Infrastruktur betreiben können.
Die Beteiligung der Schwarz-Gruppe verleiht dem Vorhaben eine zusätzliche deutsch-kanadische Dimension. Cohere verweist in diesem Zusammenhang auf die technologische Zusammenarbeit zwischen Deutschland und Kanada sowie auf die Bedeutung eigener KI-Kompetenzen für die wirtschaftliche und digitale Unabhängigkeit.
Das Unternehmen argumentiert, dass öffentliche Einrichtungen, Banken und Betreiber kritischer Infrastrukturen langfristig nicht vollständig von einzelnen externen Technologieanbietern abhängig sein sollten. Stattdessen sollen Kunden die Kontrolle über ihre Daten, eingesetzten Modelle und betrieblichen Abläufe behalten.
Die Finanzierungsrunde soll deshalb nicht ausschließlich die Entwicklung leistungsfähigerer KI-Modelle ermöglichen. Ein wesentlicher Teil der Strategie besteht darin, diese Technologien unter kontrollierbaren Bedingungen für Unternehmen und Behörden nutzbar zu machen.
Gewinnen in der Plattform-Ökonomie
Cohere plant Zusammenschluss mit Aleph Alpha
Ein zentraler Bestandteil der angekündigten Wachstumsstrategie ist der geplante Zusammenschluss mit dem deutschen KI-Unternehmen Aleph Alpha. Cohere will die Integration innerhalb der kommenden zwölf Monate abschließen und damit seine technologischen Kompetenzen weiter bündeln.
Der Zusammenschluss fügt sich in das Ziel ein, leistungsfähige KI-Systeme außerhalb der dominierenden amerikanischen und chinesischen Anbieterlandschaft zu entwickeln. Gleichzeitig sollen die Unternehmen ihre Erfahrungen bei der Bereitstellung von KI für regulierte und sicherheitskritische Einsatzbereiche zusammenführen.
Cohere setzt dabei nicht ausschließlich auf besonders große KI-Modelle. Das Unternehmen will auch kleinere, effizientere Systeme entwickeln, die sich je nach Anwendungsfall hinsichtlich Leistung, Kosten und Geschwindigkeit einsetzen lassen.
Dieser Ansatz richtet sich insbesondere an Organisationen, die unterschiedliche Anforderungen an ihre KI-Anwendungen stellen. Während komplexe Analysen leistungsfähige Modelle erfordern, können spezialisierte Aufgaben häufig mit geringerem Rechenaufwand bearbeitet werden.
KI-Plattform North soll Unternehmen mehr Kontrolle ermöglichen
Eine wichtige Rolle innerhalb der Produktstrategie übernimmt die Unternehmensplattform North. Mit ihr können Organisationen KI-Anwendungen und automatisierte Arbeitsabläufe in ihrer eigenen Cloud, im Rechenzentrum oder in vollständig abgeschotteten IT-Umgebungen betreiben.
Die Plattform ist nicht auf Modelle von Cohere beschränkt. Kunden sollen auch KI-Systeme anderer Anbieter einbinden können, während Daten, Zugriffsrechte und betriebliche Prozesse innerhalb ihrer eigenen Infrastruktur verbleiben.
Cohere will damit vor allem Unternehmen und Behörden ansprechen, die hohe Anforderungen an Datenschutz, Informationssicherheit und technische Verfügbarkeit stellen. Die Möglichkeit eines vom öffentlichen Internet getrennten Betriebs ist insbesondere für sensible Datenbestände und kritische Anwendungen relevant.
Zusätzliche Fachkompetenz bringt das bereits übernommene Unternehmen Reliant AI ein. Dessen Technologien sollen die Einsatzmöglichkeiten von North im Gesundheitswesen und in der biopharmazeutischen Forschung erweitern.
Langfristig plant Cohere, vergleichbare branchenspezifische Lösungen auch für weitere Wirtschaftszweige bereitzustellen. Die Kombination aus eigenen Modellen und kontrollierbarer Anwendungsplattform soll dabei einen wesentlichen Wettbewerbsvorteil schaffen.
Übernahme von AISLE soll Cybersicherheitsgeschäft stärken
Neben Unternehmenssoftware und KI-Modellen baut Cohere seine Aktivitäten im Bereich Cybersicherheit aus. Dafür plant das Unternehmen die Übernahme des Spezialisten AISLE, dessen Technologien künftig unter dem Namen Cohere Cyber angeboten werden sollen.
AISLE entwickelt KI-gestützte Verfahren zur Erkennung, Überprüfung und Behebung von Sicherheitslücken in Software. Nach Angaben von Cohere wurden mit der Technologie innerhalb des ersten Jahres mehr als 500 registrierte Schwachstellen identifiziert.
Das künftige Angebot soll Sicherheitsverantwortlichen helfen, kritische Schwachstellen frühzeitig aufzuspüren und geeignete Gegenmaßnahmen einzuleiten. Dabei sollen die Systeme auch innerhalb abgeschotteter Netzwerke und besonders geschützter IT-Infrastrukturen betrieben werden können.
Ein Schwerpunkt liegt auf der Verarbeitung sensiblen Quellcodes innerhalb der eigenen Unternehmensumgebung. Cohere will damit verhindern, dass vertrauliche Informationen zur Sicherheitsanalyse an externe KI-Dienste übertragen werden müssen.
Die Übernahme soll innerhalb der kommenden zwölf Monate abgeschlossen werden. Anschließend plant Cohere die Einführung seiner Cybersicherheitslösungen auch für besonders geschützte und klassifizierte IT-Umgebungen.
Milliardenfinanzierung soll KI-Wettbewerb international verbreitern
Mit der neuen Finanzierung will Cohere seine Forschung und Produktentwicklung erheblich beschleunigen. Neben der Weiterentwicklung seiner Modellfamilien plant das Unternehmen zusätzliche Trainingskapazitäten in Zusammenarbeit mit internationalen Technologie- und Infrastrukturpartnern.
Die Strategie baut auf bestehenden Forschungsaktivitäten in Kanada und Deutschland auf. Cohere verweist dabei auf langjährige öffentliche Investitionen in KI-Forschung, die Entwicklung entsprechender Fachkräfte und die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Wirtschaft.
Nach Darstellung des Unternehmens soll die neue Kapitalbasis helfen, diese Forschungsleistungen stärker in kommerziell nutzbare Technologien zu überführen. Dabei stehen insbesondere Anwendungen für Unternehmen, Behörden und Betreiber kritischer Infrastrukturen im Mittelpunkt.
Die Beteiligung der Schwarz-Gruppe unterstreicht zugleich das wachsende Interesse großer europäischer Unternehmen an eigenen KI-Kompetenzen und alternativen Technologieanbietern. Für Cohere eröffnet die Finanzierung die Möglichkeit, seine Position im internationalen Wettbewerb auszubauen und zusätzliche Kunden für seine Plattformen zu gewinnen.
Entscheidend wird sein, ob das Unternehmen seine ambitionierten Entwicklungs- und Übernahmepläne erfolgreich umsetzen kann. Die angekündigte Kapitalaufnahme von bis zu 4,7 Milliarden Euro schafft dafür einen erheblichen finanziellen Rahmen, während die tatsächliche Höhe der abgeschlossenen ersten Finanzierungsphase zunächst offenbleibt.
