Hitze, Dürre und Waldbrände haben die Wirtschaft im Euroraum im Sommer 2026 nach Einschätzung von Fachleuten der Europäischen Zentralbank (EZB) bislang nur leicht und vorübergehend gebremst. EZB-Präsidentin Christine Lagarde warnt dennoch vor steigenden Kosten und fordert besseren Versicherungsschutz sowie ein flexibleres Stromsystem. Das schreibt sie in einem Beitrag im EZB-Blog.
Während der Hitzewellen wurden dem Beitrag zufolge europaweit mehr als 30.000 zusätzliche Todesfälle registriert. In Spanien und Frankreich verbrannten 400.000 Hektar. Niedrige Wasserstände an Rhein und Donau beeinträchtigten die Schifffahrt und die Kühlung von Kernkraftwerken.
Dürren können die Wirtschaft über Jahre belasten
Für Deutschland rechnen die EZB-Fachleute damit, dass sich der größte Teil der Wachstumsdämpfung durch das Rhein-Niedrigwasser zurückbildet, sobald sich der Wasserabfluss normalisiert. Für Italien erwartet die EZB infolge von Hitze und ausbleibendem Regen eine geringere Wirtschaftsleistung. In Frankreich und Spanien trafen die Brände bislang vor allem die Land- und Forstwirtschaft sowie den Tourismus.
Im Schnitt liegt die Wirtschaftsaktivität in betroffenen Regionen laut Lagarde zwei Jahre nach einer Hitzewelle um 1,5 Prozent und vier Jahre nach einer Dürre um 3 Prozent niedriger. Dazu tragen unter anderem eine geringere Produktivität und der Wegzug von Menschen bei. Fast drei Viertel der Unternehmen im Euroraum hängen stark von mindestens einer Leistung der Natur ab, besonders von wasserbezogenen Leistungen. Die Trockenheit hat zudem die Aussichten für das Agrarangebot verschlechtert und könnte 2027 den Anstieg der Lebensmittelpreise verstärken.
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Solarstrom hilft tagsüber, abends bleibt das Angebot knapp
Zu Beginn des Jahres 2026 reagierten die Großhandelspreise für Strom schwächer auf steigende Gaspreise als in der Energiekrise 2021 und 2022. Lagarde führt das vor allem auf die höhere CO₂-arme Stromerzeugung zurück. In Spanien bestimmten Gaskraftwerke in den ersten neun Monaten 2026 in gut 20 Prozent der Stunden den Strompreis. Im Vergleichszeitraum 2020 waren es rund 80 Prozent.
Im Sommer traf der Energiepreisschock infolge des Kriegs im Nahen Osten auf einen höheren Strombedarf für Klimaanlagen. Gleichzeitig drosselte der Wassermangel die Stromproduktion aus Wasserkraft und begrenzte die Leistung von Kernkraftwerken. Solarstrom war während der Hitzewellen die einzige große Stromquelle mit einer höheren Erzeugung als üblich. Am knappsten war das Angebot abends, als die Solarproduktion sank und der Kühlbedarf hoch blieb.
Lagarde wirbt für Rückversicherung, Netze und Speicher
Fast 12 Prozent der Wirtschaftsleistung im Euroraum sind laut Lagarde Risiken durch unzureichenden Hochwasserschutz ausgesetzt. In Europa war in der Vergangenheit nur etwa ein Viertel der Katastrophenschäden versichert. Lagarde sieht im EU-Rahmen zur Klimaresilienz die Chance, den Vorschlag von EZB und europäischer Versicherungsaufsicht für eine öffentlich-private Rückversicherung auf EU-Ebene voranzubringen.
Der Elektrifizierungsplan der EU-Kommission zielt darauf, den Stromanteil am Endenergieverbrauch bis 2040 zu verdoppeln. Damit sich das auszahlt, müssten laut Lagarde die Netze und Speicherkapazitäten mitwachsen. Jeder Euro für die Modernisierung der Netze spare mehr als zwei Euro bei anderen Systemkosten. Speicher könnten Solarstrom für die abendlichen Lastspitzen verfügbar machen.
Neue Netzanschlüsse dauern laut Lagarde zwei bis zehn Jahre. Gemeinsame EU-Regeln könnten Unternehmen mit eigener Stromerzeugung und Speichern vor Ort einen früheren Anschluss ermöglichen, wenn sie im Gegenzug das Netz in Engpässen entlasten. Einen großen Teil der Investitionen müsse der Privatsektor tragen. Die Vollendung der Spar- und Investitionsunion und ein verlässlicher klimapolitischer Rahmen könnten die Finanzierung verbilligen.
