Der Konsumgüterkonzern Unilever treibt seine Innovationsstrategie voran und investiert 270 Millionen US-Dollar in ein neues globales Forschungs- und Entwicklungszentrum in den USA. Die Einrichtung soll laut Unternehmen insbesondere die Entwicklung von Produkten in den Bereichen Beauty, Personal Care und Wellbeing beschleunigen.
KI und Forschung unter einem Dach
Das neue Innovationszentrum entsteht in New Haven im Bundesstaat Connecticut – einem der führenden Bioscience-Cluster weltweit. Dort werden künftig alle zentralen Innovationsprozesse gebündelt: von Produktformulierung und Duftentwicklung bis hin zu Verpackungsdesign und Konsumentenanalysen.
Durch den Einsatz von Künstlicher Intelligenz und Quantencomputing sollen Materialforschung, Produkttests und Entwicklungszyklen deutlich beschleunigt werden. Ziel ist es, neue Produkte schneller zur Marktreife zu bringen und global zu skalieren.
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Fokus auf Wissenschaft und Konsumentenbedürfnisse
Das Zentrum wird unter anderem ein globales Kompetenzzentrum für Hautpflege und Reinigung beherbergen sowie ein spezialisiertes Institut für polykulturelle Haut- und Haarpflege. Ergänzt wird dies durch ein Human Performance Lab, das neue Erkenntnisse zur menschlichen Physiologie liefern und die Entwicklung von Wellbeing-Produkten vorantreiben soll.
Zusätzlich entsteht ein eigenes Fragrance House, in dem Parfümeure, Chemiker und Designer gemeinsam an der sensorischen Gestaltung neuer Produkte arbeiten. Ein Packaging Innovation Studio soll es ermöglichen, Verpackungen mithilfe von Echtzeit-Kundenfeedback schneller zu entwickeln und zu optimieren.
Strategischer Ausbau des US-Geschäfts
Unilever stärkt mit der Investition gezielt seine Präsenz in den USA, die zunehmend als zentraler Wachstumsmarkt gilt. Insgesamt umfasst das Projekt 270 Millionen US-Dollar, davon 50 Millionen als direkte Investitionsausgaben – die größte R&D-Investition des Konzerns in den USA seit 40 Jahren.
Das Zentrum soll bis Frühjahr 2029 vollständig in Betrieb gehen und rund 300 Mitarbeitende beschäftigen. Es baut auf Investitionen von insgesamt rund 15 Milliarden US-Dollar auf, die Unilever in den vergangenen zehn Jahren in den US-Markt getätigt hat.
Beschleunigung der globalen Innovationsstrategie
Mit dem neuen Hub verfolgt Unilever das Ziel, Innovationen stärker zu integrieren und Entwicklungsprozesse zu beschleunigen. Die Kombination aus wissenschaftlicher Forschung, Technologie und Design soll die Grundlage für die nächste Generation von Premiumprodukten bilden.
Das Projekt ist Teil der strategischen Neuausrichtung des Konzerns hin zu einem fokussierten Anbieter in den Bereichen Beauty, Personal Care und Wellbeing – mit einem klaren Fokus auf technologiegetriebene Innovation und globale Skalierbarkeit.
