Für Studierende in Deutschland steht bei der Wahl ihres künftigen Arbeitgebers die Arbeitsplatzsicherheit an erster Stelle. Laut der aktuellen Studierendenstudie der Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsgesellschaft EY nennen 52 Prozent einen stabilen Arbeitsplatz als entscheidendes Auswahlkriterium. Gegenüber 2024 entspricht dies einem Anstieg um zehn Prozentpunkte.
Für die Untersuchung wurden im Frühjahr 2026 mehr als 2.000 Studierende befragt. Die Ergebnisse zeigen, dass wirtschaftliche Unsicherheit und veränderte Karriereperspektiven die Erwartungen an den Berufseinstieg prägen.
Arbeitsplatzsicherheit wichtiger als Gehalt
Neben der langfristigen Beschäftigungsperspektive spielen für 43 Prozent der Befragten das Gehalt und mögliche Einkommenssteigerungen eine zentrale Rolle. Flexible Arbeitszeiten folgen mit 41 Prozent.
Frauen gewichten einen sicheren Arbeitsplatz mit 57 Prozent stärker als Männer mit 47 Prozent. Gleichzeitig bevorzugen insgesamt 77 Prozent der Studierenden eine Festanstellung gegenüber einer selbstständigen Tätigkeit.
Unterschiede zeigen sich auch bei der Selbsteinschätzung der Studienleistungen. Von den Studierenden, die ihre Leistungen als exzellent bewerten, nennen lediglich 35 Prozent die Arbeitsplatzsicherheit als entscheidend. Bei Befragten mit durchschnittlicher Selbsteinschätzung liegt der Anteil bei 55 Prozent.
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Erwartete Einstiegsgehälter verlieren real an Wert
Im Durchschnitt rechnen Studierende mit einem Jahresgehalt von 44.500 Euro beim Berufseinstieg. Das sind nominal 1,8 Prozent mehr als bei der vorherigen Befragung vor zwei Jahren.
Langfristig fällt die Entwicklung jedoch deutlich schwächer aus. Im Jahr 2016 lag die durchschnittliche Gehaltserwartung bei 42.400 Euro. Inflationsbereinigt entspräche dies heute etwa 56.000 Euro und damit erheblich mehr als dem aktuell erwarteten Einkommen.
Zwischen den Geschlechtern bestehen ebenfalls Unterschiede. Männer kalkulieren durchschnittlich mit 47.500 Euro, Frauen dagegen mit 42.200 Euro.
Die höchsten Erwartungen haben Studierende der Rechtswissenschaften mit knapp 50.000 Euro. Wirtschaftswissenschaften erreichen 48.500 Euro, Ingenieurwissenschaften 47.700 Euro und Naturwissenschaften 47.300 Euro. Kulturwissenschaftliche Studiengänge liegen mit etwas mehr als 30.000 Euro deutlich darunter.
Handel gehört zu den unattraktivsten Arbeitgeberbranchen
Besonders relevant für den Einzelhandel sind die Ergebnisse zur Branchenattraktivität. Lediglich fünf Prozent der Studierenden betrachten den Handel als besonders interessantes Berufsfeld.
Damit zählt die Branche zu den Schlusslichtern der Untersuchung. Nur Transport und Logistik schneiden mit vier Prozent noch schwächer ab.
Für Handelsunternehmen verdeutlicht dies die Herausforderungen bei der Gewinnung akademischer Nachwuchskräfte. Insbesondere bei der Besetzung von Positionen in Digitalisierung, Unternehmenssteuerung und Management konkurrieren sie mit anderen Wirtschaftsbereichen.
IT-Branche bleibt bei Studierenden besonders gefragt
Mit 26 Prozent führt die Informationstechnologie die Rangliste der bevorzugten Branchen an. Dahinter folgt der öffentliche Dienst, den 17 Prozent der Befragten als attraktiv einschätzen.
Allerdings hat auch der öffentliche Dienst gegenüber 2024 sieben Prozentpunkte eingebüßt. Rückgänge verzeichnen außerdem die Wissenschaft mit fünf Prozentpunkten und die Automobilindustrie mit vier Prozentpunkten.
Die hohe Beliebtheit der IT steht zugleich im Gegensatz zur angespannten Beschäftigungslage. EY verweist darauf, dass auch in technologischen Berufsfeldern weniger Neueinstellungen erfolgen und sich bislang keine eindeutige Erholung am Arbeitsmarkt für MINT-Absolventen abzeichnet.
Arbeitgeber müssen Sicherheit und Entwicklung verbinden
Die Studienergebnisse verdeutlichen, dass ein attraktives Gehalt allein nicht ausreicht, um junge Fachkräfte zu gewinnen. Verlässliche Beschäftigungsperspektiven und flexible Arbeitsmodelle haben für viele Studierende erheblich an Bedeutung gewonnen.
Für den Handel entsteht daraus die Aufgabe, seine Arbeitgeberattraktivität gezielt zu verbessern. Neben stabilen Arbeitsverhältnissen dürften nachvollziehbare Karrierewege, Weiterbildung und Entwicklungsmöglichkeiten entscheidend sein, um qualifizierte Berufseinsteiger anzusprechen.
