Der Konsumgüterriese Unilever treibt die Digitalisierung seiner Produktionsprozesse weiter voran und setzt dabei verstärkt auf sogenannte digitale Zwillinge. In Zusammenarbeit mit Accenture will der Konsumgüterkonzern die KI-gestützte Technologie in seinem globalen Fertigungsnetzwerk deutlich ausbauen. Ziel ist es, Qualität und Effizienz zu steigern sowie schneller auf veränderte Nachfrage reagieren zu können.
Ausbau digitaler Zwillinge weltweit
Digitale Zwillinge sind virtuelle Abbilder von Maschinen und Produktionslinien, die mit Echtzeitdaten aus der Fertigung gespeist werden. Sie ermöglichen es, Prozesse zu überwachen, zu analysieren und vorherzusagen.
Unilever plant, innerhalb der nächsten 18 Monate mehr als 40 zusätzliche digitale Zwillinge aufzubauen. Damit soll ein skalierbares Modell entstehen, das langfristig in der gesamten globalen Produktion eingesetzt werden kann.
Gewinnen in der Plattform-Ökonomie
KI-gestützte Optimierung der Produktion
Durch die Kombination von digitalen Zwillingen mit künstlicher Intelligenz erhalten Produktionsmitarbeiter neue Werkzeuge, um Abläufe effizienter zu steuern. Probleme können früher erkannt, Szenarien schneller simuliert und Entscheidungen fundierter getroffen werden.
Langfristig sollen die Systeme auch eigenständig Anpassungen vornehmen können, etwa bei Wartungsprozessen oder Produktionsparametern – allerdings weiterhin unter menschlicher Aufsicht.
Konkrete Effekte in der Praxis
Bereits heute zeigt der Einsatz digitaler Zwillinge messbare Ergebnisse in verschiedenen Werken. In den USA konnte beispielsweise die Produktion von Deodorants optimiert werden, wodurch Abfälle reduziert und die Kapazität erhöht wurden.
In Indien trägt die Technologie dazu bei, den Energieverbrauch in der Waschmittelproduktion zu senken. Weitere Anwendungen reichen von stabilerer Produktqualität bei Lebensmitteln bis hin zu effizienterem Einsatz von Rohstoffen in der Produktion von Haushaltsprodukten.
Teil einer umfassenden Digitalstrategie
Die Initiative ist Teil einer langfristigen Strategie, mit der Unilever neue Technologien entlang der gesamten Wertschöpfungskette integriert. Die Partnerschaft mit Accenture ergänzt bestehende Programme zur Entwicklung und Erprobung von KI-Lösungen.
Ziel ist es, industrielle KI stärker in die Praxis zu überführen und nachhaltige Effizienzgewinne zu erzielen. Gleichzeitig positioniert sich Unilever damit als Vorreiter im Einsatz digitaler Technologien in der Konsumgüterindustrie.
