Mit einem tragbaren Assistenzsystem zur Übersetzung von Gebärdensprache haben zwei Nachwuchsdesigner aus Baden-Württemberg internationale Anerkennung erhalten. Samuel Nagel und Paul Feiler von der Hochschule für Gestaltung Schwäbisch Gmünd zählen mit ihrem Projekt NURA zu den 20 weltweiten Finalisten des James Dyson Award 2026. Das geplante Armband soll gebärdensprachliche Kommunikation in gesprochene Sprache übertragen und damit Verständigungsbarrieren reduzieren. Bis zu einer möglichen Markteinführung müssen allerdings noch wesentliche technische Fragen gelöst werden.
Intelligentes Armband soll Kommunikation erleichtern
NURA verfolgt das Ziel, die Verständigung zwischen Menschen, die Gebärdensprache verwenden, und Personen ohne entsprechende Kenntnisse zu vereinfachen. Das tragbare System soll Handbewegungen erfassen, interpretieren und in hörbare Sprache umwandeln. In umgekehrter Richtung ist vorgesehen, gesprochene Aussagen als lesbaren Text bereitzustellen.
Einsatzmöglichkeiten sehen die Entwickler insbesondere in alltäglichen Kommunikationssituationen, etwa beim Einkaufen, im Kundenservice oder am Arbeitsplatz. Für Handels- und Dienstleistungsunternehmen könnte eine zuverlässige Übersetzungstechnologie langfristig zusätzliche Möglichkeiten zur barrierefreien Kundenansprache eröffnen. Voraussetzung dafür ist jedoch, dass das System auch komplexe sprachliche Zusammenhänge korrekt verarbeitet.
Gewinnen in der Plattform-Ökonomie
Sensorik und KI bilden die technische Grundlage
Das angestrebte Funktionsprinzip basiert auf Elektromyografie, kurz EMG. Entsprechende Sensoren messen elektrische Muskelaktivitäten im Bereich von Handgelenk und Unterarm. Mithilfe einer intelligenten Auswertung sollen daraus Bewegungsmuster erkannt und gebärdensprachlichen Ausdrücken zugeordnet werden. Anders als rein kamerabasierte Systeme könnte ein solches Armband zahlreiche Bewegungen unmittelbar am Körper erfassen.
Der bisherige Prototyp verwendet allerdings noch einen Bewegungssensor. Die Integration der EMG-Technologie steht ebenso aus wie der Nachweis einer zuverlässigen Übersetzungsleistung. Eine zusätzliche Herausforderung besteht darin, dass Gebärdensprachen auch Gesichtsausdrücke, Körperhaltung und räumliche Beziehungen einbeziehen. Deshalb planen die Entwickler ergänzend eine Kamera zur Erfassung der Mimik. Welche Gebärdensprache zunächst unterstützt wird und wie hoch die spätere Erkennungsgenauigkeit ausfällt, ist noch ungeklärt.
Produktdesign verbindet Alltagstauglichkeit und Barrierefreiheit
Bei der Gestaltung orientiert sich NURA an den fließenden Formen eines Mantarochens. Das Armband soll weniger wie ein medizinisches Hilfsmittel und stärker wie ein modernes technisches Accessoire wirken. Damit wollen die Entwickler funktionale Anforderungen mit einer Gestaltung verbinden, die sich selbstverständlich in den Alltag integrieren lässt.
Neben dem Erscheinungsbild werden für eine spätere Nutzung insbesondere Tragekomfort, einfache Bedienung, Datenschutz und technische Zuverlässigkeit entscheidend sein. Samuel Nagel und Paul Feiler beabsichtigen deshalb, das System weiterhin gemeinsam mit gehörlosen Menschen zu erproben. Die Rückmeldungen der potenziellen Nutzer sollen helfen, die Entwicklung an tatsächlichen Kommunikationsbedürfnissen auszurichten.
Internationale Auszeichnung eröffnet wirtschaftliche Perspektiven
Mit der Aufnahme in die globale Top 20 erhält NURA Aufmerksamkeit über Deutschland hinaus. Der von der James Dyson Foundation organisierte Wettbewerb findet 2026 zum 21. Mal statt und umfasst 28 Länder und Regionen. Seit seiner Einführung wurden mehr als 400 Erfindungen mit insgesamt über 1,5 Millionen britischen Pfund unterstützt. Die diesjährigen Finalisten wählte eine zwölfköpfige internationale Jury aus Dyson-Ingenieuren anhand technischer, gestalterischer und wirtschaftlicher Kriterien aus.
Die endgültigen Gewinner werden am 4. November 2026 bekannt gegeben. Die ausgezeichneten Projekte erhalten jeweils 30.000 britische Pfund, umgerechnet rund 34.600 Euro. Für NURA könnte die internationale Sichtbarkeit auch Kontakte zu Industriepartnern erleichtern. Erste Unternehmen haben bereits Interesse an einer Unterstützung signalisiert. Konkrete Angaben zu Finanzierung, Verkaufspreis oder Marktstart liegen jedoch nicht vor.
Weitere Entwicklung entscheidet über kommerziellen Erfolg
Wirtschaftlich bewegt sich NURA in einem interessanten Umfeld aus Wearables, digitaler Barrierefreiheit und intelligenter Mensch-Maschine-Kommunikation. Auch für den Einzelhandel könnten solche Technologien künftig relevant werden, wenn sie eine zuverlässige Verständigung ohne zusätzliche Vermittlung ermöglichen.
Die internationale Nominierung bestätigt zunächst das Innovationspotenzial des Konzepts, nicht jedoch dessen Marktreife. Entscheidend wird sein, ob die Entwickler die komplexen Anforderungen an Sprachverarbeitung, Erkennungsgenauigkeit und Bedienbarkeit erfüllen können. Erst erfolgreiche Praxistests werden zeigen, ob sich aus dem ausgezeichneten Hochschulprojekt ein kommerziell nutzbares Assistenzsystem entwickeln lässt.
