2025 war trotz Wirtschaftskrise und einem 10-Jahres-Hoch bei den Insolvenzen ein Rekordjahr für Startups in Deutschland. Mit 3.568 Neugründungen legte die Szene im Vergleich zum Vorjahr um 29 Prozent zu – mehr als jemals zuvor, auch über dem bisherigen Höchststand aus 2021. Das zeigt der neue Bericht „Next Generation“, den der Startup-Verband gemeinsam mit startupdetector veröffentlicht (PDF) hat.
Breite Gründungswelle in den Regionen
Das starke Wachstum verteilt sich nicht nur auf klassische Startup-Hotspots. Bayern, Nordrhein-Westfalen und Sachsen verzeichneten besonders deutliche Zuwächse. In Bayern wurden 247 Startups mehr gegründet als im Vorjahr, was einem Anstieg von 46 Prozent entspricht. Sachsen legte sogar um 56 Prozent zu. Auch kleinere Standorte profitieren, wie Arnas Bräutigam von startupdetector betont: „Wir sehen Wachstumsimpulse in sehr vielen Regionen.“
München führt das Ranking bei den Gründungen pro Kopf an – mit deutlichem Abstand. Ebenfalls dynamisch entwickeln sich Städte wie Düsseldorf, Aachen, Potsdam oder Heidelberg, vor allem durch Nähe zu Forschungseinrichtungen und Technologietransfer.
Gewinnen in der Plattform-Ökonomie
Technologie als Gründungsmotor – KI auf dem Vormarsch
Die technologischen Treiber der Startup-Welle sind klar erkennbar. Besonders der Software-Bereich legte stark zu: 853 Neugründungen bedeuten ein Plus von über einem Drittel gegenüber 2024. Künstliche Intelligenz nimmt dabei eine zentrale Rolle ein – 27 Prozent aller neuen Startups integrieren KI in ihr Geschäftsmodell. Das Spektrum reicht von Anwendungen in der Medizin bis hin zur Industrie.
Auch andere Sektoren wie Food und Healthcare profitieren vom Innovationsschub. Die Zahl neu gegründeter Unternehmen im Bereich Lebensmittel wuchs um 80 Prozent, der Medizinbereich legte um 46 Prozent zu. KI wird hier beispielsweise bei der Auswertung medizinischer Bilder oder in der klinischen Dokumentation eingesetzt.
Ernst: Innovation braucht bessere Rahmenbedingungen
Dr. Kati Ernst vom Startup-Verband betont die Bedeutung dieser Entwicklung für den Standort Deutschland: „Unsere exzellente Forschung ist ein Motor für neue Unternehmen.“ Doch sie warnt auch: Beim Thema Skalierung hinke Deutschland hinterher – vor allem bei der Wachstumsfinanzierung. Um das Potenzial der Gründer voll auszuschöpfen, müsse die Politik jetzt die richtigen Rahmenbedingungen schaffen.
